甘油并不是一种油，它在外观上呈现为无色透明、浓稠状的液体，无气味，还略带有甜味。英文是glycerin及glycerol。学名叫做丙三醇，也就是一种醇类，接近酒精的性质。甘油又俗称『糖蜜』，是分解油质、脂肪、糖蜜所制造而成的。 　　在医疗上，它常被用于轻度便秘的栓剂。依照成人及幼儿的分别，分为成人栓及幼儿栓。使用方式很简单，就是直接将栓剂塞入肛门。另外，也有使用成份50％的甘油溶剂，直接进行灌肠的用法。 　　由于甘油本身具有保湿效果，价格便宜，常与高级脂肪酸化合为酯，不论动植物脂肪中都可淬取，可以用来制作补蚊胶、润肤剂、化妆品、复写纸、硝化甘油、甘油肥皂等产品。 　　甘油也是最佳之皮肤软化剂，是制造皮肤油、面霜及脸部化妆品的重要成份；在化妆水、唇膏等产品中屡见不鲜，也因为它的吸湿性很好，所以能够帮助保持水份，均匀的扩散在皮肤表面上。 　　但，不可直接将甘油擦于脸上，否则非但不能滋润皮肤，反而会因肌肤水份被吸收而变得粗糙干燥；化妆品中的甘油，皆经过特殊处理，所以能将化妆品所含水份锁住，均匀散布在皮肤上，使皮肤得到滋润。